Der Gemeine Holzbock

Fleischallergie nach Zeckenstich? Das Alpha-Gal-Syndrom

Ein Zeckenstich – und plötzlich wird der Verzehr von Fleisch zum Gesundheitsrisiko? Was wie ein Mythos klingt, ist leider wahr. Beim sogenannten Alpha-Gal-Syndrom können Menschen nach dem Verzehr von Rind-, Schweine- oder Wildfleisch allergisch reagieren. Das Tückische: Die Beschwerden treten häufig erst mehrere Stunden nach dem Essen auf. Das erschwert die Diagnose – und kann im schlimmsten Fall lebensgefährlich werden.
Auslöser ist eine ungewöhnliche Reaktion des Immunsystems auf Alpha-Gal, ein Zuckermolekül, das bei zahlreichen Säugetieren vorkommt. Die Sensibilisierung kann durch einen Zeckenstich erfolgen (der NDR berichtete hierzu am 7. April). In Europa gilt vor allem der Gemeine Holzbock als möglicher Auslöser.

Vereinfacht gesagt nimmt die Zecke bei einer Blutmahlzeit an einem Säugetier Alpha-Gal beziehungsweise alpha-galhaltige Bestandteile auf. Sticht sie später einen Menschen, kann dessen Immunsystem sensibilisiert werden und Antikörper gegen Alpha-Gal bilden. Gelangt das Zuckermolekül später über Lebensmittel erneut in den Körper – etwa durch Rind-, Schweine- oder Wildfleisch –, kann es zu einer allergischen Reaktion kommen.

Reaktion erst Stunden nach dem Essen

Genau hier liegt eine Besonderheit des Syndroms: Während sich andere Lebensmittelallergien häufig unmittelbar bemerkbar machen, treten die Beschwerden bei Alpha-Gal oftmals erst drei bis sechs Stunden nach dem Essen auf. Wer abends Fleisch gegessen hat, kann deshalb erst in der Nacht mit Symptomen aufwachen – ohne zunächst einen Zusammenhang mit der Mahlzeit zu erkennen.

Die möglichen Reaktionen reichen von Nesselsucht, Übelkeit, Bauchschmerzen, Erbrechen und Durchfall bis zu Atemwegs- und Kreislaufbeschwerden. Im schwersten Fall kann es zu einer lebensbedrohlichen Anaphylaxie kommen.

Das Alpha-Gal-Syndrom ist laut Medien noch vergleichsweise wenig bekannt und Gegenstand weiterer Forschung. Der NDR (7. April / Visite) berichtete weiter, dass "eine Heilung des Alpha-Gal-Syndroms derzeit noch nicht möglich" sei und die "zentrale Säule der Therapie die konsequente Vermeidung von Säugetierprodukten" sei. 

Bluttest kann Verdacht erhärten

Wer nach dem Verzehr von rotem Fleisch wiederholt allergische Beschwerden bemerkt, sollte diese ärztlich abklären lassen. Zur Diagnostik kann eine Blutuntersuchung auf spezifische IgE-Antikörper gegen Alpha-Gal eingesetzt werden.

Erste Ansprechpartner sind Hausärzte sowie Fachärzte mit allergologischem Schwerpunkt. Bei schweren oder unklaren Reaktionen kann die Untersuchung in einem spezialisierten allergologischen Zentrum sinnvoll sein.
Wie viele Menschen betroffen sind, lässt sich nicht beziffern. Das Alpha-Gal-Syndrom ist nicht meldepflichtig, eine belastbare lokale Statistik gibt es daher nicht.
Für unsere Region ist das Thema dennoch relevant: Zecken als potentielle Überträger dieser Krankheit gibt es überall. Zum Beispiel bietet die Lüneburger Heide mit ihren Wäldern, Wiesen und zahlreichen Wildtieren optimale Lebensbedingungen für die Plagegeister.
Nach Aufenthalten in der Natur empfiehlt es sich grundsätzlich, den Körper nach Zecken abzusuchen und festgesaugte Tiere zu entfernen.