(sb/smtg). Schon vor dem Ausbruch von Corona erfreute sich das Thema Pilgern großer Popularität. In früheren Zeiten pilgerten die Menschen fast ausschließlich aus religiösen Motiven. Heute geht es meist darum, den Alltagsstress zu vergessen. Dennoch bleibt der Pilgerweg immer auch ein spiritueller Weg.

Der Landkreis Stade ist auf verschiedene Weise mit dem Thema Pilgern verwoben. Mit dem Jakobsweg und der Via Romea Germanica verlaufen zwei als „Europäische Kulturrouten“ ausgezeichnete Pilgerwege durch Stade. Der bekannte Jakobsweg führt durch die Stadt, die Pilgerroute Via Romea Germanica hat hier sogar ihren Startpunkt. Denn Abt Albert von Stade hinterließ in seinen Reiseaufzeichnungen seine damalige Pilgerroute über weite Strecken etappengenau. Aufgrund seines "Stader Itinerars" können wir heute die Route rekonstruieren und in seine Fußstapfen treten, die erste Etappe startet im Innenhof des ehemaligen Franziskanerklosters St. Johannis. Bei Ausgrabungen im historischen Stader Hansehafen in den Jahren 2012 und 2013 wurden sogar spektakuläre Pilgerzeichenfunde entdeckt. Sie sind der bisher größte Fundkomplex dieser Art in Deutschland.

Auch der Jakobsweg Via Baltica führt durch den Landkreis Stade. Der sogenannte Baltisch-Westfälische Weg ist die nördlichste Ost-West-Verbindung im deutschen Jakobswegenetz. Der Weg verläuft von Usedom kommend über Greifswald, Rostock und Wismar durch Mecklenburg-Vorpommern, dann in Schleswig-Holstein nach Lübeck und durch Hamburg, Bremen und Niedersachsen bis nach Osnabrück. In Lübeck kreuzt er die Via Scandinavica, in Harsefeld mündet die Via Jutlandica ein. Stationen finden sich u.a. im Land Kehdingen, im Alten Land und auf der Stader Geest. Eine Übersicht findet sich im Internet unter www.harsefeld.de/?wpfb_dl=435.

Ein weiterer bekannter Pilgerpfad, der durch den Landkreis Stade führt, ist der 530 Kilometer lange Mönchsweg. Er folgt den Spuren der Missionare, die das Christentum in den Norden brachten, und führt zu jahrhundertealten, aus Feld- und Backstein errichteten Kirchen, welche bis heute die norddeutsche Landschaft prägen. Auf reizvollen Wegen verläuft die Route als Radweg von Bremen über Stade nach Wischhafen an der Elbe. Dort quert er den Fluss mit der Fähre nach Glückstadt. Der Routenverlauf führt weiter bis nach Puttgarden auf Fehmarn und dann bis Roskilde in Dänemark.